Földünk 2,3 millió négyzetkilométernyi erdőterületet vesztett 2000 és 2012 között, miközben ugyanebben az időszakban 800 ezer négyzetkilométernyi területtel nőtt az erdőterületek nagysága, állapította meg egy új tanulmány. A veszteség több mint nyolcszor nagyobb, mint az amerikai kontinens legnagyobb államának, Texasnak a területe.
A NASA adatai alapján készült tanulmány szerint az okok között egyaránt helyet kapnak az erdőtüzek, az erdőirtás, a szélviharok és a kártevő rovarok.
A vizsgált időszak alatt Brazíliának sikerült összehangolt politikai erőfeszítések következményeként csökkenteni az erdőirtás mértékét évi 40 ezer négyzetkilométerről évi 20 ezer négyzetkilométerre. A tanulmány vezető szerzője, Matthew Hansen szerint az ország ezzel a teljesítménnyel példaként szolgálhat a többi állam számára. Ugyanakkor más országokban éppen fokozódott az erdőirtás. Indonéziában a vizsgált periódusban csaknem megkétszereződött, mintegy 10 ezer négyzetkilométerről 20 ezer négyzetkilométerre nőtt 2011-12-ben.
A tanulmányt megelőzően az országok közötti összehasonlításokra nem volt lehetőség, minthogy az egyes államokban másként definiálják az erdőket. De a Föld körül keringő Landsat műhold segítségével mindenhonnan egyforma képet kapnak a kutatók az erdőterületekről, legyenek azok Brazíliában, Indonéziában vagy a világ bármely pontján. Mindez nagy előrelépést jelent az erdőterületek globális rálátásában és ellenőrizhetőségében.
A műholdas térkép jól mutatja az erdőterületek eloszlásánál a politikai hatásokat is. Malajzia és Indonézia között például egyértelműen kivehetőek a határok: Malajziában az erdőterületek hiánya a jórészt érintetlen indonéz határ menti vadon mellett. A 2002-es elefántcsontparti polgárháború következményeként számos, korábban védett természetvédelmi területről tűntek el az erdők. Másfajta változások láthatóak az Egyesült Államok délkeleti régiójában, ahol a földbirtokosok az erdőkitermelések után nagyon gyorsan elvégezték az újratelepítéseket. Ezeken a területeken a felvételek tanúsága szerint az erdőterületek 30 százaléka vagy újranőtt, vagy elveszett. Hansen szerint ez elképesztően intenzív változás, és azt jelzi, hogy a földbirtokosok itt úgy kezelik a fákat, mintha csak takarmánynövények lennének.
Az egyesült államokbeli Alabama államban is kimutatott a műhold egy egymérföldnyi hosszúságban húzódó elpusztult erdőcsíkot. Miután a kutatók megvizsgálták évről-évre a felvételeket, úgy találták, hogy az erdőpusztulás egy 2011-es heves tornádó következménye volt. –forrás: VOA-Voice of America
